作爲千千萬萬走出閉塞鄉間，向(xiàng)外界尋求新知的寒門學(xué)子中的一員，祝嘉大半生都(dōu)爲生活所迫，輾轉于天南海北之間。1899年，祝嘉出生于海南島文昌清瀾溪田村。其父寶齋公爲當地廣文小學(xué)的校長(cháng)，酷愛書畫，每每得到墨寶，便張貼于家中四壁。可以說，家學(xué)的影響是他一生研究書學(xué)的關鍵。1916年，祝嘉17歲，以優異的成(chéng)績考入廣雅書院(廣東一中)，師從胡仁陔教授學(xué)習古文、詩詞，還(hái)在課餘堅持學(xué)習書法。1921年，祝嘉回到故鄉文昌，子承父業，在老家當小學(xué)教師、校長(cháng)。教學(xué)之餘，祝嘉開(kāi)始學(xué)習治印，并經(jīng)常練字。
文昌是著名的僑鄉，1927年春，祝嘉往來于馬來半島和新加坡等地。從1930年起(qǐ)，開(kāi)始在新加坡育英學(xué)校執教兩(liǎng)年。教書期間，祝嘉深受同事(shì)張叔仁影響，重新堅定了他學(xué)書的信心。祝嘉之所以能(néng)成(chéng)爲碑學(xué)集大成(chéng)者，精于北碑的張叔仁對(duì)他的影響非常關鍵，使他的靈根再發(fā)，興趣又起(qǐ)。祝嘉自己也曾說過(guò)，自己真正研習書法是30歲以後(hòu)的事(shì)情。他自認爲30歲以前爲‘筆性說’所誤，且取法不高，30歲以後(hòu)才開(kāi)始真正的書法研究。現在看來，若無此間的困惑與對(duì)書法的思考，也就成(chéng)就不了日後(hòu)的祝嘉，成(chéng)就不了他的書法與書論了。
1933年秋，經(jīng)朋友介紹，祝嘉來到南京謀生。其後(hòu)，進(jìn)入“首都(dōu)新聞檢查所”當事(shì)務員。1939年，祝嘉由廣西輾轉進(jìn)入四川，在璧山一個圖書館工作，因酷愛書學(xué)而潛心閱讀史籍，探索書法長(cháng)河的源頭。在璧山潛心書學(xué)研究期間，撰成(chéng)我國(guó)一部《書學(xué)史》。全書25萬字，引用典籍五百餘種(zhǒng)。1947年，國(guó)立社會教育學(xué)院遷至蘇州拙政園。此後(hòu)，祝嘉定居蘇州。
祝嘉將(jiāng)教書育人，尤其是書法藝術的傳承視作人生一大責任和快事(shì)。面(miàn)對(duì)登門求學(xué)者，無論長(cháng)幼，他都(dōu)循循善誘，樂此不疲。祝嘉曾撰文指出，“我國(guó)自古書畫并稱，以現在觀之，書雖不像畫效用之大，但書較畫之應用爲廣，亦爲美術之一種(zhǒng)。現圖畫已有專校教授，書則僅于中小學(xué)有教授，且多不重視，學(xué)校當局随便委一教員擔任，多沒(méi)有書學(xué)的學(xué)識，敷衍時間，即有亦等于無，這(zhè)實爲不可解之事(shì)。”傳統的書法教育都(dōu)是私塾式的教學(xué)模式。直到1960年代，高等院校才開(kāi)設書法課，但在學(xué)科建制上書法仍隸屬在國(guó)畫系下，屬三級學(xué)科。早在1943年，祝嘉就在《書學(xué)》雜志發(fā)表過(guò)《書學(xué)之高等教育問題》，這(zhè)也是我國(guó)最早的讨論書學(xué)高等教育問題的論文。同年，他在當時的教育部主辦的《讀書通訊》雜志上發(fā)表《怎樣複興我們的書法》等一系列論文，在書學(xué)界、學(xué)術界引起(qǐ)很大反響。祝嘉1961年退休後(hòu)，在家免費收學(xué)生教授書法。他的學(xué)生從5、6歲的孩童，到70多歲的老者都(dōu)有。祝嘉還(hái)撰寫了《怎樣寫字》《書法三要》《臨書叢談》《〈筆法探微〉疏證》等，共有10多部書學(xué)基礎理論著作和書法教育著作。祝嘉還(hái)非常關注中國(guó)書法的發(fā)展進(jìn)程，對(duì)中國(guó)書法懷有深厚感情，體現出深沉的憂患意識。1957年他在《争鳴》雜志發(fā)表《我國(guó)書法的前途》一文，談到，“我國(guó)書法，成(chéng)爲高超的藝術品，與人民的精神生活有關，可以培養人民的愛美習慣，樂觀情緒，甯靜深沉的性格；這(zhè)個文化遺産教育青年，也是一個很有力的愛國(guó)教育。到了人民文化普遍提高，生活日臻幸福，工作時間縮短，學(xué)文化的時間延長(cháng)，這(zhè)是書法發(fā)展的最有利條件。
1995年10月1日淩晨祝老先生病逝于蘇州，終年97歲。其骨灰安葬于山陵文化下轄真山墓區。
